La sieste à l'école maternelle : comment ça se passe ?
En petite section, la plupart des écoles proposent une sieste juste après le déjeuner. Le Conseil scientifique de l'Éducation nationale (CSEN) recommande qu'elle dure environ 1 h 30, soit un cycle de sommeil, et qu'elle reste possible pour tous les enfants qui en ont besoin, y compris en moyenne et grande sections.
Le besoin de sieste diminue avec l'âge : environ un enfant sur trois n'en fait plus à 3 ans, et presque tous ont arrêté après 5 ans.
Ce que recommande le CSEN
Le plus tôt possible après le repas, pour ne pas retarder le coucher du soir.
Environ 1 h 30 de sommeil, sans compter le temps d'endormissement.
Pas besoin du noir complet : la lumière du jour aide l'horloge interne. Le silence aide, sans être indispensable.
Un enfant qui ne s'endort pas au bout de 20 minutes peut être levé, à condition d'être arrivé calme.
Les enfants qui ne dorment plus peuvent profiter d'un temps calme de 20 à 30 minutes.
Le CSEN demande un texte officiel pour cadrer la sieste en maternelle : en attendant, chaque école s'organise avec ses locaux (dortoir ou classe aménagée) et ses ATSEM.
Jusqu'à quel âge ?
Chaque enfant a son rythme. Selon les études citées par le CSEN, la part d'enfants qui ne font plus la sieste passe d'environ 33 % à 3 ans à 80 % entre 4 et 5 ans, puis 94 % après 5 ans.
Pour savoir si votre enfant peut s'en passer, observez-le quelques jours sans sieste : fatigue en fin de journée, colères inhabituelles ou agitation montrent qu'il en a encore besoin.
Préparer son enfant
Parlez-en avant la rentrée : on mange à la cantine, puis on se repose dans un lit à soi.
Glissez son doudou dans le sac s'il en a un, avec son prénom.
Gardez un rituel calme à la maison pour la sieste du week-end : histoire, lumière douce, même heure.
Avancez un peu le coucher les premières semaines : l'école fatigue beaucoup.
Et s'il ne dort pas bien à l'école ?
Parlez-en avec l'enseignant ou l'ATSEM : comment se passe l'endormissement, combien de temps il dort, s'il est réveillé. Le CSEN insiste sur ce dialogue entre parents et école.
En petite section, la famille peut aussi demander un aménagement du temps de présence l'après-midi, par exemple pour faire la sieste à la maison. La demande se fait par écrit auprès du directeur de l'école, qui la transmet avec son avis à l'inspecteur de l'Éducation nationale.
Pour d'autres repères sur l'école à 3 ans, voir notre article sur l'école à la maison, qui rappelle les règles de l'instruction obligatoire.
