Le nom des doigts de la main, et comment les apprendre aux enfants
Les cinq doigts de la main se nomment : le pouce, l'index, le majeur, l'annulaire et l'auriculaire. Le majeur s'appelle aussi médius, et l'auriculaire le petit doigt. On les compte du plus gros au plus petit en partant du pouce.
Un enfant montre ses doigts dès 18 mois, retient « pouce » et « petit doigt » vers 2-3 ans, et connaît les cinq noms vers 4-5 ans avec les comptines et les jeux ci-dessous.
Les cinq doigts, un par un
Le pouce. Le plus gros et le plus court des doigts. C'est lui qui s'oppose aux quatre autres pour attraper un objet : c'est la préhension.
L'index. Il sert à montrer, à pointer, à désigner. C'est le premier doigt que l'enfant utilise pour montrer ce qu'il veut, dès 12 mois environ.
Le majeur, ou médius. Le plus long des cinq doigts, au milieu de la main.
L'annulaire. Le quatrième doigt, celui qui porte l'alliance dans la tradition française, à la main gauche.
L'auriculaire, ou petit doigt. Le plus petit des cinq. Son nom vient du latin auris, « oreille » : c'est le doigt qui rentre le mieux dans l'oreille.
Pourquoi les doigts portent ces noms
Le mot « doigt » vient du latin digitus. Plusieurs noms décrivent la fonction du doigt : l'index indique, le pouce est le doigt de la préhension, l'auriculaire est le « doigt de l'oreille ». Majeur et médius désignent le doigt du milieu, le plus long.
Pour un enfant de maternelle, l'explication la plus parlante est la fonction : « L'index sert à montrer, l'auriculaire à se gratter l'oreille. »
Quels noms utiliser avec un enfant de 2 ans ?
Avant 3 ans, commencez par pouce et petit doigt, les deux noms qui s'entendent le mieux. Ajoutez index quand il sait montrer du doigt. À 3-4 ans, ajoutez majeur puis annulaire.
Le mot « auriculaire » est difficile à prononcer : l'enfant dit souvent « petit doigt » jusqu'à 5 ans, et c'est très bien.
Des comptines pour apprendre les doigts
Une comptine à chanter. « Pouce, mon petit pouce » ou « Ce petit doigt » : chaque phrase s'accompagne d'un doigt qu'on plie ou qu'on montre. L'enfant apprend en chantant, sans effort.
Un geste, un mot. Dites le nom en touchant le doigt de l'enfant, puis laissez-le toucher le vôtre. La répétition, en peu de temps et souvent, fixe les noms.
Voir aussi : nos 10 activités pour un enfant de 3 ans proposent d'autres jeux de langage.
6 jeux pour retenir les noms
1. Les doigts qui parlent (dès 2 ans). Dites « montre-moi ton pouce » ; il lève le bon doigt. Gardez 2 noms à la fois, puis ajoutez un nouveau nom quand les premiers sont acquis.
2. Les marionnettes de doigts (dès 2 ans et demi). Dessinez un visage au feutre lavable sur chaque doigt, ou enfilez des petits personnages en feutrine. Chaque doigt a un nom et une voix.
3. Le Jacques a dit des doigts (dès 3 ans). « Jacques a dit : lève l'index. » Il suit la consigne, ou perd s'il a mal retenu.
4. La peinture au doigt (dès 3 ans). Un doigt, une couleur : le pouce en rouge, l'index en bleu. Sur une feuille, il imprime le dessin de chaque doigt. Pensez à une peinture lavable, sans danger pour la peau.
5. La main en pâte à modeler (dès 3 ans). L'enfant pose sa main sur la pâte, vous contournez avec un couteau à bout rond : on retrouve cinq doigts de tailles différentes, à nommer du plus petit au plus grand.
6. Compter sur ses doigts (dès 4 ans). Compter jusqu'à 5, puis jusqu'à 10 avec les deux mains. Relie les noms de doigts au début du calcul et de l'écriture.
Pourquoi apprendre les doigts aide à écrire
Nommer ses doigts oblige l'enfant à les distinguer. C'est une première étape avant de tenir un crayon : il serre avec le pouce, l'index et le majeur, et les autres doigts se plient. Les jeux de doigts et de pinces à linge préparent ce geste, comme l'écriture cursive plus tard.
Questions fréquentes
Comment s'appellent les doigts de la main ? Le pouce, l'index, le majeur (ou médius), l'annulaire et l'auriculaire (ou petit doigt). On les compte en partant du pouce.
Quel est le nom du plus grand doigt ? Le majeur, aussi appelé médius, est le plus long des cinq doigts.
Comment s'appelle le petit doigt ? L'auriculaire. Son nom vient du latin auris, « oreille ».
Quelle main porte l'alliance ? En France, l'alliance se porte à l'annulaire de la main gauche, le quatrième doigt en partant du pouce.
À quel âge un enfant connaît-il le nom de ses doigts ? Vers 2 ans, il en connaît un ou deux (le pouce, le petit doigt). Vers 4-5 ans, il connaît les cinq. Chaque enfant a son rythme : continuez de nommer en jouant, sans le reprendre à chaque erreur.
