Écriture cursive : quand et comment l'apprendre à son enfant ?

Qu'est-ce que l'écriture cursive ?

C'est une écriture « qui court » : le crayon se lève le moins possible, et les lettres d'un mot s'enchaînent. Elle s'oppose à l'écriture script (les lettres d'imprimerie minuscules, séparées) et aux capitales d'imprimerie que l'enfant apprend d'abord à reconnaître et à tracer en maternelle.

Les documents d'accompagnement de l'Éducation nationale conseillent d'éviter l'expression « écriture attachée », qui peut faire croire à l'enfant qu'il doit lever le crayon pour aller « attacher » la lettre suivante, alors que le geste doit glisser d'une lettre à l'autre.

À quel âge l'enfant apprend-il la cursive ?

Avant le CP (grande section, 5-6 ans) : l'enfant s'initie aux tracés de l'écriture cursive, apprend à tenir son crayon avec la pince des doigts, travaille la liaison entre deux lettres et commence à enchaîner des lettres.

Au CP (6-7 ans) : il apprend à écrire en cursive les lettres étudiées en lecture, au fil de la progression, et à les enchaîner dans des syllabes, des mots puis des phrases. Les séances sont quotidiennes et courtes, de 10 à 15 minutes. À titre de repère, l'Éducation nationale indique qu'un élève de milieu de CP peut copier une phrase d'environ 15 lettres en une minute.

Au CE1 : il mémorise le passage de toutes les minuscules scriptes aux minuscules cursives et apprend le tracé des majuscules cursives.

Inutile donc de commencer la cursive à 3 ou 4 ans. À cet âge, les activités de motricité fine (découper, modeler, enfiler des perles) et le dessin préparent mieux la main : voir nos activités pour un enfant de 3 ans.

La bonne tenue du crayon

L'Éducation nationale décrit ainsi la tenue adaptée : le crayon est bloqué entre le pouce et la première phalange du majeur, l'index reposant sur le corps du crayon. Cette tenue libère les doigts pour tracer les boucles et limite la fatigue.

Les mauvaises tenues se prennent tôt et durent souvent jusqu'à l'âge adulte : montrez la bonne tenue avant chaque séance, dès la petite section si l'enfant dessine beaucoup. Préférez un crayon à papier un peu tendre, pas trop fin, de forme triangulaire si possible, plutôt qu'un guide-doigt ajouté.

La posture et la feuille

Assis au fond de la chaise, le dos contre le dossier, légèrement penché en avant, les pieds au sol (un marchepied sous la table si besoin).

La feuille inclinée : légèrement vers la gauche pour un droitier, vers la droite pour un gaucher. La main qui n'écrit pas est posée à plat sur la feuille pour la tenir.

Le support : pour débuter, le papier à dessin est le meilleur, car il « accroche » le trait. Évitez les pochettes plastiques et les ardoises blanches, trop lisses, qui déforment l'écriture. L'ardoise noire et la craie restent utiles pour s'entraîner au geste.

Les familles de lettres

Plutôt que l'ordre de l'alphabet, les ressources de l'Éducation nationale regroupent les lettres cursives par familles de gestes :

La boucle : e, l, puis i, u, t (la boucle « étrécie »), b et f. Le rond : c, o, puis a et d. Le rouleau : s, x. Le pont : n, m, puis r, z, h, k, v, w. Le jambage : j, y, g (jambage bouclé), p, q (jambage bâtonné).

Une fois le geste d'une famille acquis, les lettres suivantes viennent plus facilement. Écrivez la lettre dans une syllabe le plus tôt possible (« le », « la », « lu ») plutôt qu'isolée : la forme d'une lettre change légèrement selon celle qui la suit.

Les 4 règles du tracé cursif

1. On ne lève le crayon que devant les lettres rondes : o, a, c, d, g, q (et x).

2. La barre du t, le point sur le i et les accents se font à la fin, une fois le mot entier écrit.

3. Pas de trait inutile : pas de petit trait d'attaque devant les lettres rondes, pas de cassure devant le e.

4. Les lettres s'ajustent entre elles pour que le mot reste fluide.

Évitez de faire tracer les lettres en repassant des pointillés ou dans un chemin dessiné : l'enfant suit le trait sans apprendre le geste.

Des exercices de 10 minutes à la maison

Le prénom (dès 5 ans) : c'est le mot qu'il a le plus envie d'écrire. Écrivez-le en cursive sur une bande de papier, il le recopie en dessous, en verbalisant le geste (« je monte, je fais la boucle, je redescends »).

La lettre dans le sable ou la semoule : un plateau, une couche de semoule, et l'enfant trace la lettre avec le doigt, aussi grande qu'il veut. On efface en secouant.

Le tableau noir et la craie : de grands tracés de boucles et de ponts, debout, pour travailler le mouvement de l'épaule et du bras avant de réduire la taille.

La liste de courses ou la carte d'anniversaire : à 6 ans, écrire pour de vrai motive plus qu'une ligne de modèle.

Une ligne entière de la même boucle fatigue sans servir à grand-chose : aucun mot ne contient plus de deux l d'affilée. Mieux vaut quelques mots courts bien tracés.

Les erreurs fréquentes et ce qu'il faut faire

L'enfant serre trop le crayon : proposez un crayon plus gros ou triangulaire et des jeux de doigts pour assouplir (pâte à modeler, pinces à linge).

Il trace les ronds dans le mauvais sens : montrez le geste en grand, en le verbalisant, et faites-le refaire dans l'air ou sur le tableau.

Il écrit avec la main gauche : c'est sans problème. Inclinez la feuille vers la droite et placez la main sous la ligne d'écriture pour qu'il voie ce qu'il écrit.

Si l'écriture reste très difficile ou douloureuse au CP malgré l'entraînement, parlez-en avec l'enseignant. Pour accompagner l'étape précédente, voir notre article apprendre à écrire les lettres.

Questions fréquentes

En quelle classe apprend-on l'écriture cursive ? L'enfant s'initie aux tracés cursifs en grande section de maternelle, apprend les minuscules cursives au CP au fil de la lecture, puis les majuscules cursives au CE1.

Quelle différence entre écriture script et cursive ? L'écriture script utilise des lettres d'imprimerie séparées ; la cursive relie les lettres d'un mot par un geste continu, en levant le crayon le moins possible.

Existe-t-il une police d'écriture cursive pour l'école ? Oui : Eduscol, le site de l'Éducation nationale pour les enseignants, propose Marelle, une police cursive libre conçue pour l'enseignement de l'écriture à l'école élémentaire.